第一千三百七十三章 兵部尚书

码头东头停着一条新船，吃水很深，船身刷了黑漆。不是商船的样子。

“那条船什么时候来的？”他问码头上一个搬货的苦力。

苦力瞟了一眼：“前天到的。没卸货，也没装货，就停着。”

许元没再问。他带着老郑和萨利赫离开码头，拐进巷子里，绕了两条街才回客栈。

当晚他没出门。把门闩好，窗户也关了，在屋里把这一趟的收获从头到尾理了一遍。

安条克是出货点，周达负责这一段。塞浦路斯是中转仓库，尼基塔斯负责。君士坦丁堡是终点，买家是拜占庭军方，至少是军方里的某一派。

卖方这边，货从大唐出来，走凉州，过西域，到安条克。这条路上经手的人，从上到下，他已经摸清了大半。

但最上面那个人，他只有推测，没有铁证。

侯君集。

如果真是他。许元把炭笔在桌上敲了两下。那这事就不只是走私了。一个现任兵部尚书，把大唐的军械卖给外邦。这是通敌。

往小了说，砍头。往大了说，灭族。

侯君集不会不知道这个后果。他还敢做，要么是觉得自己捂得够严，要么是觉得就算事发也有人保他。

哪种都不好对付。

许元把纸烧了，灰烬用脚碾碎。

第二天一早，他去找了周达的铺子。铺子还开着，伙计说掌柜出门了，去了大马士革，半个月才回来。

许元没等。他在铺子里买了两斤茶叶，跟伙计闲聊了几句，确认周达最近没什么异常，就走了。

该走了。该回长安了。

他在安条克又待了两天，把信寄出去，补了些干粮和水，第三天一早加入了一支往东走的商队。

商队走得慢，驼队拖拖拉拉，一天走不了四十里。许元不急。急也没用，从安条克到长安，走陆路少说三个月。

路上他有大把时间想事情。

想得最多的还是那个问题。拜占庭军方为什么要走私路买军火？

他们缺军械，这没问题。但堂堂一个帝国，要买东西，走正规渠道不行吗？派使臣来长安谈，走官方贸易，光明正大地买，有什么不可以？

除非他们买的东西，不能让人知道。

或者，买东西的人，不能让人知道。

许元骑在骆驼上，被日头晒得眯起眼睛。

不是拜占庭帝国在买。是拜占庭帝国里的某些人在买。

禁卫军换了统领，军中不服的人不少。前线吃紧，兵员不够，军械更不够。

如果有人想在这个时候囤积军械，不走官方渠道，不让皇帝知道。

那这批军火的用途就不是打保加利亚人了。

许元把水囊里的水灌了一口，咽下去，嗓子里全是沙子味。

卖方是大唐的兵部尚书。买方是拜占庭的某个野心家。

一个要钱，一个要命。